连字

连字
术语名称	连字
英语名称	ligature

连字(ligature)是一个文字排印学概念，也是一个文字学概念，指多个字符合并成的单一字符字形。文字学上，多个字符可能因为经常一同使用而逐渐演变成一个连写的字符，可能会产生特定功能并独立于原来的字符，成为新的独立字符；排印上，多个字符因为视觉冲突和活字组合困难可能演变成一个固定的排版印刷组合，成为一个单独的排版上的字符单位，这种排版单位不一定会成为语言中的独立字符。这两种产生的新字符单位都被称为连字。

排版来源的连字

排版来源的连字主要出现在一些有位置冲突的文字中，主要包括 f 和 ſ （长 s ）开始的组合，使用活字排版时，这两个字符需要避免和下一个方形的字符右上冲突。 尽管也有将下一个字符做小以匹配的方案，但异形字模较容易损耗导致成本上升，人们一般将其整体刻在一个字模方块上，因此产生了这类连字。这类连字本身是装饰性的，只是排版规则的一部分，是否使用一般不改变文字的内容。

但是，在长期约定俗成中，少部分连字被转正为正字法的一部分，即语言中强制词语通过这个连字拼写，此时应当认为这个连字已经获得了与字母相同的地位，是词语的一部分。

现代的字体的设计哲学一般要求形式与内容分离。数据内容上使用单独的普通字母（除非连字已经被视为正字法的一部分），而字体在展示时根据上下文及是否允许连字的设置调整具体展示内容，而不应该使用连字字符。但即使如此，由于需要兼容历史字符集，相关连字也有部分被收录，以下列出连字时，均使用这些特殊字符。

• ff ，为 f‌f 连字。
• ffi ，为 f‌f‌i 连字。
• ffl ，为 f‌f‌l 连字。
• fi ，为 f‌i 连字。
• fl ，为 f‌l 连字。
• ß （及其大写 ẞ ） ，为 ſs 或 ſz 连字。在德国等的德语中是正字法要求拼写。
• st ，为 st 连字。
• ſt ，为 ſt 连字。

语义来源的连字（正字法连字）

一些连字起源于特定的经常一同书写的字母组合。这些字母经常连续出现表示特定含义，经过长时间演变，手写体连在一起，逐渐定型成一个新字符。有些字符会进入字母表，有些字符会获得新的独立功能。这一类连字不是为了印刷方便出现，而是来自手写体长期实践中的约定俗成。

• Ææ ，英语名称为 ash [æʃ] ，来自古典拉丁语中元音组合 AE 的连写，可能部分原因是其在部分方言中变化为单元音。这一连字在中世纪及现代早期使用，并进入了包含古英语在内的语言的书写系统。
• Œœ ，英语名称为 ethel [ˈɛθ.(ə)ɫ] ，来自古典拉丁语中元音组合 OE 的连写，可能也是由于单元音化。这一连字进入了一些语言的书写系统。
• Ww ，本来是 uu 或 vv 的连字，由于固定出现表达一个音素而被连写，并固定为一个新字母，见词条 W 。
• & ，拉丁语 et 的连字， et 是表示“和”、“与”、“及”的单词，因为其常常一同使用，手写体逐渐变形并固定成了独立连字。在英语文本中经常被“训读”作 and ，也是英语中表达这一意义的词语。且英语有专门名称 ampersand 。
• @ ，有多种说法。一说是法语 à ，表达“在”的含义。一说是拉丁语 ad 表示“向着”。一说是英语 each at ，表示“每个……”。最初常用于表达单价（“在”或“每个”都可用），后来随着电子邮件中表达用户归属于主机的用法推广（“在”，读 at），再后来随着论坛回复中“引言 @ 用户”表达这一回复是关于某人之前言论的用法，省略成“@ 用户”并衍生出了提及某人的含义。
• IJij ，荷兰语 IJ ，在不同标准中可能视为一个字母组合、一个连字或一个字母，手写体通常连起来，大写在部分字体中与断开的 U 相似，小写在部分字体中与 y 的手写体相似。

希腊字母连字

• Ϗϗ ，希腊字母 καὶ 连字，表示“和”、“与”，相当于希腊字母版的 & 。
• Ϛϛ ，希腊字母 στ 连字，由于固定一同出现表达特殊含义，被固定为一个字母，见 ϛ 。

类似连字的现象

一些特殊字符满足“一同书写的组合，经常连在一起表达特定含义，通常写作手写体的变形”，但与上述连字有区别，一般不认为是连字：

• 部分数学符号，如 ≤ 可以广义上看作 < 和 = 的连字。虽然确实是字形连写的变形，但一般不认为是多个符号合写，所以一般不认为是连字。
• 汉字中也有类似现象，但是一般不称为连字：
  • 多音节汉字“瓩”“兛”“圕”。本质上也是通过合并经常连在一起的字符组合来创造新字符，只是更接近会意方式新造文字，一般不认为是连字。
  • 合字“孬”“甭”“嫑”。也是通过合并经常连在一起的字符组合来创造新字符，也可看成用多个字符来表达一个相关的音节，与西文中手写产生的连字演化机制很接近，但也一般不认为是连字。
  • “囍”（是规范汉字，但几乎仅能用于名词短语“‘囍’字”指代字形所示图案本身），合字“招财进宝”（不算规范汉字，无法组词或用在句中）。虽然确实表达特定含义，但词汇化程度较低，这个含义难以有词汇的功能；且因为仅限制于特定场合，缺少文字排版中的通用性。因此一般认为更接近一种图案或标志。